Landbouwkundig onderzoek op een centrale plek voor boeren

Onderzocht is wat het verkorten of overslaan van de droogstand (0 dagen versus 30 dagen) betekent voor de eiwitsamenstelling van melk. Specifiek is gekeken naar caseïne en caseïne-micellen. Deze zijn belangrijk voor de verwerking van melk, bijvoorbeeld voor kaasbereiding. De koeien zonder droogstand geven in het begin en midden van de lactatie iets minder melk. Deze melk bevat wél meer eiwit per kilo. Dit hogere eiwitgehalte komt vooral door meer totaal caseïne in de melk.

Langdurig koe-kalfcontact krijgt steeds meer aandacht vanuit dierenwelzijn en maatschappelijke acceptatie. Het scheiden van koe en kalf blijft daarbij een kritisch moment. Dit onderzoek brengt in kaart welke geleidelijke scheidingsstrategieën het minst belastend zijn voor dier en bedrijf. Op een praktijklocatie zijn vijf opfoksystemen vergeleken, variërend van geen contact tot volledig contact met zogen. Binnen deze systemen is gekeken naar verschillende momenten en vormen van scheiding, zoals fysieke scheiding via een hek of het gebruik van neusflappen. Metingen richtten zich op gedrag, stressindicatoren, groei, gezondheid en melkproductie.

Op de meeste bedrijven wordt het kalf snel na de geboorte weggehaald. Bij cow-calf contact (CCC) blijven koe en kalf langer samen. In dit onderzoek zijn twee vormen vergeleken: full contact (FC), waarbij kalf en koe vrij contact hebben, en partial contact (PC), waarbij het kalf in een box staat en de koe het alleen kan bereiken met de kop.